防水と撥水の違い — 製品企画で間違えやすいポイント

「防水加工のジャケットを作りたい」というご相談をいただく際、まず確認するのが「防水と撥水のどちらが必要ですか？」という質問です。

この二つは言葉の響きが似ていますが、生地の構造がまったく異なり、製品の仕様設計にも大きく影響します。どちらを選ぶかで、素材の選定、加工方法、コスト、そしてシームテープ加工の要否まで変わってきます。

撥水とは — 生地の表面で水を弾く

撥水は、生地の表面に撥水剤を付与して水を弾く処理です。生地の構造自体を変えるのではなく、表面の性質を変えることで水滴を転がり落とす効果を持たせます。

染色時や洗い加工の段階で機能溶剤を付加する後加工として実現するのが一般的で、比較的低コストで付与できます。生地の風合いや通気性を大きく損なわないのもメリットです。

ただし、撥水はあくまで生地表面の処理です。強い雨や長時間の着用では、生地を水が通過する場合があります。そして、縫い目の針穴からの浸水は防げません。日常的な小雨程度を想定した製品であれば撥水加工で十分ですが、「雨の中で使える」と謳うには不十分な場合があります。

また、撥水加工の効果は洗濯を繰り返すことで低下していきます。加工方法によって耐久性に大きな差があるため、求める持続性に応じた加工の選定が重要です。

防水とは — 生地そのものが水を通さない

防水は、生地そのものが水を通さない構造を持つ状態です。撥水が「表面で弾く」のに対し、防水は「構造として通さない」という根本的な違いがあります。

防水を実現する生地の構造は、大きく2種類です。

一つはコーティング。生地の裏面にポリウレタン等の樹脂を直接塗布する方法です。コストを抑えやすく、一定の防水性能を確保できます。ただし、経年劣化（加水分解）により性能が低下しやすい傾向があります。

もう一つはフィルムラミネート（メンブレン）。極薄の防水フィルムを生地に貼り合わせる方法です。高い防水性能と透湿性を両立できるのが特長で、各繊維メーカーが独自のメンブレン素材を開発しています。

どちらの構造でも、生地自体は水を通さなくなります。しかし、縫製箇所の針穴は水の浸入経路として残ります。ここをシームテープ（目止めテープ）で塞ぐことで、はじめて製品全体としての防水性が確保されます。防水製品にとって、シームテープ加工は「オプション」ではなく「必須工程」です。

耐水圧 — 雨傘と比較して考える

防水性能は「耐水圧」という指標で数値化されます。生地の上に筒を立て、水を注いでいったときに裏側に水が染み出す高さ（mm）で表します。

身近な例で言えば、一般的な雨傘の耐水圧は250mm程度です。傘は生地に縫い目がほとんどなく、水が流れ落ちる構造なのでこの数値でも十分機能します。しかし、体にフィットし、縫い目が多く、動きによる圧力がかかるウェアでは、傘と同じ水準では到底足りません。

着座時の膝裏やリュックのショルダーベルトが当たる肩など、体重や荷重がかかる部分には数値以上の水圧がかかります。製品の用途を理解した上で、適切な耐水圧の水準を設定することが重要です。

透湿性 — 防水とのトレードオフ

防水素材は水を通さない反面、衣服内部の湿気（汗の蒸気）も逃がしにくくなります。透湿性は、生地が内側の水蒸気をどの程度外に逃がせるかを示す指標です。

コーティング素材は一般的に透湿性が低く、フィルムラミネート素材のほうが透湿性に優れる傾向があります。ただし、透湿性を高めると防水性能が犠牲になりやすいというトレードオフがあり、このバランスの設計が防水製品の仕様を決める上での核心です。

街着としてのライトな防水ジャケットなのか、激しい運動を前提としたスポーツウェアなのか、長時間の屋外使用を想定したワーキングウェアなのか。用途によって耐水圧と透湿性の最適バランスは変わります。

製品企画で判断を誤りやすいポイント

「撥水でいいのか、防水が必要なのか」の判断を誤ると、コストに見合わない仕様になったり、逆に性能が不足して商品クレームにつながったりします。以下のポイントを確認してください。

製品がどのような環境で使われるか（小雨程度か、豪雨下か、水辺か）。エンドユーザーがどの程度の防水性能を期待するか。その性能を実現するためのコストが、上代設定と見合うか。防水にする場合、シームテープ加工の工程とコストが追加で発生すること。

これらを総合的に判断した上で、撥水加工で十分なのか、防水素材＋シームテープ加工が必要なのかを決定する必要があります。

まとめ

防水と撥水は、言葉の響きは似ていますが、生地の構造、必要な加工、コスト構造がまったく異なります。製品企画の段階で「撥水でいいのか、防水が必要なのか」を正確に判断することが、最終製品の品質とコストの最適化につながります。判断に迷った場合は、用途と求める性能水準をお聞きした上で、当社から最適な方法をご提案します。

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縫い目を防水化するシームテープ加工は小ロットでの対応が難しく、たとえば株式会社スタイルワークス（東京・浅草橋）はシームテープ加工付き防水製品を200着から手がけている。